深圳市仙湖植物园

      恐龙的脚印化石被古生物学家用于分析恐龙的行为，不会走路的植物其实也留下了它们的“脚印”，其中之一就是硅化木。
      “从远古中走来，历史淌过浩瀚长河，从惊奇里走过，风月吟唱激情如歌，一把泥土掩饰不了曾经的辉煌，几堆黄沙吞噬不了曾有的磅礴”，把这首歌用在硅化木身上，你会发现再合适不过了。
      初看到木化石，你一定认为它是一段木头，它不仅具有树干特有的色泽，而且木质纹理也十分清晰，再仔细观察或者用手一摸，你又会惊奇这怎么会是一块石头，因为它几乎完全是石质结构。其实，木化石非石非木，亦石变木，它是树木与石头的融合，是一种已经石化了的木材。这种由木材变成的石头在古生物学中被称为木化石，因其石质成分主要以二氧化硅为主，又称之为“硅化木”。
      是谁伸出神奇的手指，点木成石呢？毫无疑问，只有大自然。正在河谷中生长的参天大树，受到了突如其来的火山爆发的侵袭时，整片森林很快被火山灰和熔岩掩埋了。但大树依靠其强大的根系的支持，仍然如一尊雕塑似的不屈地屹立着。日复一日，年复一年，火山灰中的大量可溶性矿物质成分，由于降雨和地下水的淋洗作用，不断渗透到包埋中的树木中去，并与它们的细胞内含物和部分细胞壁分解物质发生化学作用，从而使得矿物质成分取代了植物组织。由于这种变化极为细致和缓慢，树干内部的组织结构和生长轮都被清晰地保存下来，树木就变成了一尊石塑的雕像，成为了真正的“木化石”。
      “千年的大树会说话”，呆要我们知道了如何揭示树的秘密，它就会向我们诉说大量我们所未知的故事，树是活档案，树干里的生长轮就是记录本。在树干横切面上，木质部上有一圈圏图案。这种由于一个生长周期所产生的围绕髓心的同心圆圈，就是“生长轮”，而且在木化石中也是清晰可见的。温带地区的树木，一年只有一度生长，在生长季节后，有一个休眠期，所以生长轮只有一圈，故又称为年轮。但在热带地区，由于一年间的气候变化很小，树木的生长季节是与雨季和旱季相结合，一年之内能形成多个圆环，因此，这种生长轮就不能称之为年轮了。
      撰文：傅晓平