深圳市中科院仙湖植物园

裸子植物（Gymnospermae）产生种子，但裸露而无子房包被的一群植物，即裸子植物门。其主要特征是孢子体很发达，而且大多为乔木，一部分为灌木或木质藤本，无草本；花单性，无花被，少数高等者仅具假花被；次生木质部中大多具管胞，仅在高级种类中具导管，次生韧皮部中仅具筛胞，无筛管和伴胞；雄配子体后期形成花粉管，直接将精子输送至颈卵器，受精过程摆脱了水的限制；雌、雄配子体均寄生于孢子体上；雌性生殖器官仍为颈卵器，故属于颈卵器植物之列，在高级类型中则颈卵器已消失；胚珠及其在受精后发育成的种子均裸露，外无子房壁包被，不形成果实，故称裸子植物。

裸子植物的生长发展历史悠久，最初的裸子植物出现在古生代，在中生代至新生代它们是遍布世界各大陆的主要植物。据统计，目前全世界生存的裸子植物约有850种，隶属79属和15科，其种数虽仅为被子植物种数的0.36%，但却分布于世界各地，特别是在北半球的寒温带和亚热带的中山带至高山带中常组成大面积的各类针叶林。我国裸子植物资源较丰富，有12科、236种和47个变种。特别是我国保存下来的裸子植物“活化石”种类最多，如银杏、银杉、水杉等。而且我国还有“裸子植物故乡”之美称。