常绿大乔木，无托叶痕，花顶生，胚珠多数（3-5枚），其幼叶平展。仅华盖木（M.sinicum）一种，为华南植物所刘玉壶先生1979年发表的一个新种新属。因为外形类似于古代皇帝车撵里的华盖伞，所以得名“华盖木”。

　　华盖木M.sinicum 常绿大乔木，高可达40米，花蕾绿色，花芳香，花被片肉质，9-11，外轮3片长圆形，外面深红色，内面白色，长8-10厘米，内2轮白色。现在世界上仅存有5棵野生的华盖木，全部都生长在云南省东南部的文山州西畴县小桥沟自然保护区里，为我国特有的单种属植物，是木兰亚科顶生花木兰族Magnolieae中的原始类群，对木兰科分类系统和古植物区系等研究有学术价值。树干挺拔通直，木材结构细致，有丝绢般的光泽，耐腐、抗虫，是滇乐南珍稀的用材树种。花色艳丽而芳香，可选为庭园观赏树种。仙湖植物园现有华盖木大树一棵，生长良好。